Erkki Uusitalo palkittiin Elämänura-palkinnolla

Erkki Uusitalolle Elämänura palkinto

Palloliiton pohjoinen alue juhli jalkapallokautta 2024 lauantaina 15.2 Seurojen ääni-seminaarilla, joka päättyi upeaan juhlagaalaan. Juhlagaalassa palkittiin Elämänura-palkinnolla seuran kunniapuheenjohtaja ja seurassa alusta saakka mukana ollut Erkki Uusitalo. Juhlagaalassa mukana olivat myös Hanna-vaimo, Ysikaks Nivalan perustajäsen ja seuran sihteeri Tuomas Sarjanoja, sekä seuratoimijoista Alex Anttila, Teemu Isoaho ja nykyinen puheenjohtaja Matti Peltola.

1990-luvulla Erkki tuli poikansa mukana Ysikaks Nivalaan valmentajan tehtäviin omistautuen ja paneutuen, sillä Erkki valmensi ja oli mukana kuuden joukkueen valmennuksessa 1992-1998 vuosina yhdessä Hannu Kinnarisen kanssa. Valmennusuran tähtihetkiä Erkille oli, kun pääsi kokemaan F-junnujen kanssa Sm-lopputurnauksen ainoana koko pohjoisen tai keski-pohjanmaan alueelta.

- Meidän budjetti oli tuolloin vain 5000markkaa, kun muilla oli varattuna 30000markkaa. Muut ihmettelivät miten me voidaan olla näin pienellä budjetilla mukana, Erkki kertoo turnauksesta joka on jäänyt yhtenä hienoimmista hetkistä ja saavutuksista mieleen. Vaikka vastoinkäymiset loukkaantumisten myötä ja pienellä pelaajamateriaalilla turnnauksessa ollut joukkue ei lopputurnauksessa menestynyt, niin pääsy lopputurnaukseen oli hieno saavutus.

Alkuaikoina joukkueet menivät yhdessä Kokkola Cupiin, jonka aktiiviset toimijat mahdollistivat pääasiassa talkootöillä, kökillä ja eväät saatiin kerättyä paikallisilta kaupoilta. Pelireissuilla Erkin mersun kyydillä matkusti välillä kymmenen pelajaa, jotta kaikki pelaajta saatiin peliin mukaan.

Intohimoinen suhtautuminen näkyi Erkin omistautumisessa seuratoiminnalle kaikessa hänen tekemisessään. Tähän vaikutti suuresti myös se, että jalkapallo on ollut Erkille merkittävä tuki -90 luvun laman myllerryksessä työpaikan mennessä alta ja terveyden reistaillessa. Lähellä loppuunpalamista Erkki löysi itselleen yhteisön.

-Jalkapallo periaatteessa pelasti minun elämän, Erkki pohtii jalkapallon merkitystä hänelle vaikeuksien keskellä.

Intohimoinen ja omistautunut suhtaaminen näkyi myös siinä, että Erkki vietti paljon aikaa kentällä ja talkoissa. Omistautunut ja periksiantamaton asenne näkyi myös välillä terveyshuolina, sillä -96 vuonna talkootöissä alkanut voimakas väsymys paljastui lopulta sydäänkohtaukseksi. Tarkkailusta Erkki lähti jo aiemmin ovin luvin kentälle, sillä mieleen tuli joukkueen treenit. Erkin onneksi kentän reunalla oli hoitajia, jotka passittivat hänet takaisin tarkkailuun.

Vaikeuksien vuosien keskellä Erkki vietti useita unettomia öitä pohtien miten seuralla käy, kun pelaajamäärä laski lähes nolliin, toimijoita ei ollut ja velkaa oli tullut. Tuolloin mietittyään asiaa hän tuli siihen tulokseen, että hän tulee pitämään huolen, ettei seura kaadu. Erkki järjesteli, keräsi rahaa ja maksoi jopa omista rahoistaan. Lopulta suurimman laskun yrittäjä kertoi, että laskua ei tarvitse maksaa. Seura oli pelastanut Erkin, ja nyt oli Erkin vuoro pelastaa seura.

-2000-luvun vaihteessa sain onneksi Heiskan Tuomon mukaan ja se oli seuran pelastus, Erkki kertoo vaikeiden vuosien päättymisestä.

Ysikaks on ollut Erkille oma yhteisö ja hän on tehnyt sen eteen kaikkensa, jotta seura toimisi, kasvaisi ja kehittyisi. Ysikaks henkilöityy vahvasti Erkkiin.

Ysikaks Nivala onnittelee Erkkiä palkinnosta. Kunniapuheenjohtajamme sai ansaitsemansa kunnianosoituksen elämänurastaan ja omistautumisestaan.